译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月17日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
湖人为德安德烈·艾顿制作了一件T恤，正面一半是他的脸，一半是狮子的脸。T恤背面印有他的名字、号码和巴哈马国旗。
过去几周，艾顿一直在球队更衣室里自豪地展示这件T恤。周六，当他看到主教练JJ·雷迪克在下球队大巴和出席赛前新闻发布会时，都把这件T恤穿在夹克里面，他脸上洋溢着自豪。
“我们只是希望他成为一头狮子，”雷迪克在周六战胜雄鹿的赛前说道，“仅此而已。我们希望他成为一头狮子。”
在艾顿今年第五次单场至少得到20分和10个篮板后——此役他负责防守扬尼斯·阿德托昆博，并帮助湖人在背靠背第二场以119-95击败雄鹿——当被问及那件T恤时，他想要咆哮也就不足为奇了。
在接受The Athletic专访时，艾顿情绪激动，言辞激烈。他直面外界对他的争议。他努力适应新的期望。他愤怒地大喊。他安静地反思被接纳的感受。他时而暴怒，时而沉默，情绪几度起伏。
这段对话持续了三分多钟。
“我要说点TMD实话。”艾顿在接受The Athletic采访时说道。
其中有多少是真实的？很难说。
当他谈及那些围绕着他的议论时，他显得很真诚——他在被开拓者买断，结束了一段波折的经历后，于今年夏天加盟湖人。而在此之前，在效力于太阳时，艾顿作为选秀状元的声誉也因与卢卡·东契奇同届而备受争议。
“他们说，如果我在这里搞砸了，这将是我的最后一年，”艾顿说道，“每个人都在这么说。”
当艾顿提到如果湖人的战绩是，比如说，4胜9负而不是10胜4负，那么根本不会有人在乎T恤上的狮子或艾顿做的任何其他事情时，他听起来很生气。他们只会全都盯着他做不到的事情。
“我把愤怒留给自己。”艾顿在喊出前两句话之后说道。
艾顿说他真的不明白为什么湖人管理层——罗勃·佩林卡和雷迪克——要称呼他为狮子。“我是Domin Ayton（统治者艾顿）。”他指着自己的绰号说道。
但在情绪几经起伏之后，艾顿似乎领悟到了最重要的真理，也就是湖人一直试图传达给他而且他真正听进去了的那个信息。
“爱那些爱你的人，就是这样，爱那些爱你的人。”艾顿说道。
湖人自从通过交易得到安东尼·戴维斯以来就一直在寻求更高水平的中锋，因此他们对艾顿关爱有加。而艾顿也用出色的表现予以回报，这正是湖人所需要的。
“我们需要最佳状态的他，这样才能达到球队的上限，”奥斯汀·里夫斯在接受The Athletic采访时说道，“如果他能做到，那我们就能成为一支非常出色的球队。如果他做不到，我仍然认为凭借天赋，我们能赢下一些比赛。但要想成为我们理想中的那支强队，我们需要他在每场比赛中都打出自己的最佳状态。”
在湖人获胜的那场比赛的第二节中段，东契奇吸引了双人包夹，然后找到了从禁区右侧切入的艾顿。当他接球望向篮筐时，面前空无一人。
但就在他准备用右手放篮时，阿德托昆博从他的视野盲区杀出，将球钉在了篮板上。
之后在场边，艾顿和里夫斯讨论起了那个回合，这位湖人后卫分享了他应对像阿德托昆博这样极具破坏力的防守者的策略。当两位湖人球员谈论着如何正确阅读防守，以及如何快速判断协防球员的位置并加以利用时，艾顿茅塞顿开。
“如果你能识别出威胁会来自哪里，那你就可以不用去阅读防守，直接知道自己该做什么。这样就把事情变简单了。”里夫斯解释道。
“他当时就说‘从来没有人告诉过我这些，从来没有人告诉我在做动作前要先分析局势’。然后他说‘谢谢你’。说真的，他就说了句‘谢谢你’。”
在本赛季至今的14场比赛中，湖人和他们的中锋打的是纯粹的篮球。在经历了太阳和开拓者时期后，艾顿来到洛杉矶，有很多东西需要证明——也有很多东西需要反驳。
“很不幸，这个世界就是这样运作的，在你接触一个人之前，你就会听到关于他们的各种说法，人们会试图为一个人塑造某种人设。如今最好的做法就是亲自去判断一个人的品性，”里夫斯说道，“你听到的、我听到的那些关于他的事，都说他不好执教、喜怒无常，但事实完全相反。”
湖人的更衣室就像一个舞台，周六晚赛前，艾顿就在舞台中央，完全处于聚光灯下。音乐声震耳欲聋，但艾顿并不开心。艾顿抓过控制室内音乐的平板电脑。他和杰克·拉拉维亚开始讨论一首NBA YoungBoy的歌，这首歌听起来很像该歌手的另一首歌，但两人都不知道歌名。
于是，艾顿开始播放自己的音乐。
连续第二场比赛，在跳球前一小时，正义兄弟乐队的《Unchained Medley》从球队的便携音箱中响起。在奥斯汀·里夫斯和其他人的注视下，艾顿开始自顾自地舞动起来。
“他们说这是我最后的机会了。”艾顿在Bobby Hatfield唱到“我需要你的爱”时大喊道。
后来，艾顿又播放了《Lean on Me》，同时告诉队友们他需要他们每一个人。接着，艾顿又播放了《Stand by Me》，并对着大家大喊，即使是背靠背第二晚，也得“TMD给我醒醒”。
“那就放手一搏吧。”艾顿说道。
艾顿的动作无拘无束，声音洪亮，坐在他更衣柜前的任何人都没有表示反感。
这是一种狂野的能量——但艾顿也总能用场上的表现来证明自己。当他砍下两双数据时，湖人的战绩为6胜0负。在周五对阵鹈鹕的比赛中，他的正负值高达+35。周六对阵雄鹿，他得到20分、10个篮板、2次抢断和1次盖帽，正负值为+12。
“他从团队的能量中汲取力量，也从信任、鼓励和肯定中汲取力量，”雷迪克在客场战胜雄鹿后说道，“我们在季前赛花了八到十天才弄明白这一点。而且一旦我们做到了，看着他与这个团队一同成长，完全融入这个团队，感觉真的很棒。”
周六晚上，艾顿完全投入。他时而大笑，时而喊叫，时而暴怒，时而开玩笑，他就是一个情绪的综合体，而且毫无畏惧地表达他所有的情感。
“我与整个世界为敌，”艾顿一度说道，“这就是你们不懂的地方。”
艾顿知道，这当然不是真的。也许，外界对他争胜态度的看法，让他憋着一股劲。也许，他觉得自己被不公平地塑造成更衣室的麻烦，或是一个浪费了天赋的球员。而也许，这确实让他感到愤怒。
但在为湖人效力的14场比赛后，艾顿知道，无论面对什么，他都知道自己不是一个人在战斗。
所以，关于那件T恤，无论是那件T恤，还是湖人倾注在这位中锋身上的全部关爱，艾顿都感受到了。
“我一到这儿，”艾顿说道，“湖人就张开双臂欢迎我，对我说‘DA，我们爱你’。”
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
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