北京时间3月7日，足总杯1/8决赛，曼斯菲尔德将对阵阿森纳。赛前在接受《电讯报》采访时，曼斯菲尔德主教练奈杰尔-克拉夫谈到了本场比赛，
当曼斯菲尔德镇在本周六的足总杯第五轮主场迎战英超领头羊阿森纳时，这将是奈杰尔-克拉夫执教生涯的第1572场比赛，而他还会带上一位特别的“嘉宾”来纪念这一时刻。
在冠军争夺战中风头正劲的阿尔特塔，肯定会受到博比的热情欢迎。博比是克拉夫心爱的匈牙利维兹拉猎犬，今年9岁，在曼斯菲尔德训练基地非常受欢迎。她之前已经“接待过”瓜迪奥拉，而克拉夫表示，在这支英甲球队冲击足总杯“巨人杀手”的比赛中，她也会表现得很好。
克拉夫说：“她周六会在我办公室里，坐在沙发上。我们早上会带她好好散个步，然后中场休息的时候，我妻子或者孩子会带她出去尿个尿。阿尔特塔肯定会上来见见博比，不过我不确定我们有没有足够空间容纳他全部的教练团队。瓜迪奥拉已经有过这个‘待遇’了，不过他不是一个爱狗的人。他说他从来没养过狗，因为一直住在公寓里。他当时说的是：‘不可能，不可能。’”
据说，博比的名字来源于前锋博比-萨莫拉。2014年英冠升级附加赛决赛中，萨莫拉为女王公园巡游者打进制胜球击败德比郡，而就在那一年稍早之前，德比郡残酷地解雇了克拉夫。
在克拉夫漫长执教生涯的后期，这条狗成了他重要的精神陪伴。“只要博比一来，气氛就会好起来。她从最早的时候就一直跟着我们一起‘上班’，她让我们的生活更美好了。那些受伤的球员经常会要求带她去散步，那几乎是他们一天中最开心的时刻。”
和克拉夫聊天是一件很有意思的事情。在一次充满活力的90分钟谈话中，他谈到了很多话题：教练执教年限、非职业联赛时代的回忆、足总杯重赛制度被取消，以及当然——他的父亲布赖恩-克拉夫（森林传奇主帅）。
本赛季曼斯菲尔德的首要目标是避免降入第四级联赛，但克拉夫也知道，周六中午的比赛是一场大场面。球队已经淘汰了谢菲尔德联和伯恩利，这是他们自1975年以来首次进入足总杯第五轮，自从抽签结果出来后，整座城市都充满了兴奋。
面对英超联赛领头羊是什么感觉？克拉夫说：“马戏团要进城了！我们最近对阵温布尔登和罗瑟汉姆的比赛其实比阿森纳更重要，但这场比赛是所有人都可以享受的。”他继续说：“任何60岁以下的曼斯菲尔德球迷都没见过这样的比赛。这些比赛会被人永远记�。阕鼙廊皇且幌罘浅Ｌ乇鸬娜�。其实我们最艰难的一场是第二轮客场打阿克灵顿。加时赛时我们在倾盆大雨中落后，最后通过点球赢了，那真是一场不可思议的苦战。只有经历过那样的比赛，你才有机会遇到像阿森纳这样的对手。”
克拉夫几乎见识过足球管理的一切。他的执教生涯始于1998年10月，当时他执教伯顿阿尔比恩，参加对阵格兰瑟姆镇的足总奖杯资格赛。他把伯顿从低级别联赛一路带到英冠，而他认为自己最大的成就包括：带领伯顿和德比郡在英冠成功保级，以及上赛季帮助曼斯菲尔德保级。
目前在英格兰前四级联赛中，他是执教时间第四长的主教练（5年将近4个月），仅次于哈罗盖特的韦弗、瓜迪奥拉和阿尔特塔。
他说：“我从没想过自己会干这么久。我也说不清为什么还在做这份工作。无论我们在哪执教，原则其实都一样——做正确的决定，引进好的人，尽量让俱乐部在你离开时比你来时更好。”随后他笑着说：“我还能再执教200场吗？如果我还想维持婚姻，那肯定不行。前几天我还跟我妻子玛格丽特开玩笑，说要冲击2000场执教纪录，她听了可不太高兴。其实她当时非常平静地说：那确实很棒，不过到时候你得一个人去做。”
当被问到自己是否依然热爱这份工作时，克拉夫回答得非�？欤蚁嗟碧孤�：“没有。我其实从来没有真正喜欢过。我喜欢来这里，看这些诚实的小伙子训练，但总体来说，这份工作越来越难，也越来越没那么快乐了。从某些方面来说，现在输球带来的痛苦反而更大。”
他说：“你去问问埃里克-拉姆齐（在西布朗执教9场后被解雇），看看他现在对足球教练这份工作是什么感受。我敢打赌他现在不会太喜欢。当你被解雇时，那就像一个哀伤的过程。第一种感觉其实是松了一口气，因为你不用再为周六的比赛结果担心。然后你会生气，因为你觉得自己不该被解雇，尤其是当你觉得事情不公平的时候，就像我们当年在德比那样。接着你会感到自己毫无用处、毫无价值。对年轻教练来说，被解雇后的这种情绪冲击往往是最难承受的。”
他平时如何放松？克拉夫说：“关键是偶尔给自己放个假，哪怕只有一天也够。有时候我会带着妻子和狗跑到诺�？巳ゴ徽笞樱匦鲁涞纭Ｊ实毙菹⒎浅Ｖ匾灰阒雷约河幸恢Ш猛哦釉谀憷肟被鼓馨咽虑樽龊�。”
克拉夫的教练团队很多人从他执教初期就一直跟随他，包括加里-克罗斯比和安迪-加纳两位副手。他的兄弟西蒙-克拉夫则是曼斯菲尔德的引援主管。
那些早年在非职业联赛的经历，始终让克拉夫难以忘怀。他非常喜欢那种“天然的真诚”，那与如今商业化、价值数十亿英镑的英超完全不同。
他说：“以前我们去客场比赛，经常凌晨才回到家，根本没有过夜住宿。比赛当天早上才出发，所以在伯顿时，我们会在球场拐角的小咖啡馆吃个培根或香肠三明治。如果运气好，上午11点半路上还能停下来吃个烤豆配吐司。如果是周二晚上比赛，球员们还得提前下班赶过来。我们有时候周二晚上要去像黑斯廷斯这样的地方。有一次去多切斯特比赛时，装备管理员居然忘了带球员的内裤。大巴只好停在多切斯特的商业街上，然后有人冲进玛莎百货买了一堆回来。”
他说父亲当年非常喜欢这种氛围，经常跟着他主客场看比赛。“他简直不敢相信大家有多友好，而且所有人都不是为了钱，因为根本赚不到什么钱。”
克拉夫回忆说，他父亲过去常常打趣他，说他永远不可能在任何事情上超过自己，但现在奈杰尔终于做到了。随着下赛季第1600场执教即将到来，他两年前已经超越了父亲的执教场次（1453�。�。
他说：“这是我唯一一件能排在他前面的事情。这也是他唯一没预测到的事。他非常重视教育，我们常常跟他说：等等，你不是15岁就辍学了吗？他的回答总是：我的联赛冠军和欧冠冠军就是我的A-level和O-level文凭。你还真没法反驳。”
本周六的比赛还有一种奇妙的呼应意义，因为克拉夫的父亲布赖恩执教生涯最后一场足总杯比赛，也是1993年对阵阿森纳。足总杯正是那座他始终未能获得的奖杯。离冠军最近的一次，是1991年诺丁汉森林在决赛输给托特纳姆热刺。那场比赛的细节，奈杰尔至今记忆清晰。
他说：“到现在我仍然耿耿于怀，主要是因为裁判罗杰-米尔福德和加斯科因。加斯科因的职业生涯因此受到了很大影响，但如果他第一次铲倒加里-帕克时就被罚下，其实也能救了他自己。加斯科因做出了两次你能见到的最糟糕的犯规之一，却连一张黄牌都没拿就离开了球场。然后德斯-沃克还打进了一个乌龙球，那天就是命运不站在我们这边。”
他说自己最美好的足总杯回忆其实是1988年四分之一决赛击败阿森纳。“布莱恩-赖斯打进了制胜球，那可能是我见过弧线最低的挑射！我父亲当时坐在一个看起来像公交站牌的教练席里。跟现在那些带加热座椅的替补席相比，完全是两个世界。”
现在克拉夫的全部注意力都放在阿森纳的来访上，曼斯菲尔德也希望制造一场巨大的杯赛冷门。容量9186人的主场门票周一已经全部售罄。
尽管克拉夫对这项赛事有深厚感情，但在周六比赛前，他仍有一个遗憾。“如果我们幸运地打平，却没有重赛机会，我觉得这实在太荒谬了。”
他说：“我们在伯顿的时候就知道重赛有多重要。当时我们主场战平曼联，那场重赛带来的收入帮俱乐部还清了球场建设超支的债务，也给俱乐部未来发展打下了基础。如果没有那笔钱，他们后来不可能升到英冠，甚至连现在所在的英甲都很难达到。”
最后他说：“一场比赛就可能改变你的命运。足总杯的很多历史都是由重赛创造的，那些比赛是多么精彩。在其他任何国家，你都不会看到像麦克尔斯菲尔德击败卫冕冠军这样的故事。现代足球就是这样，但无论输赢，我们周六都会度过非常美好的一天。”
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